Roland Ultra RVU 7 – 4 colori, numero di matricola 22334, serie 414, peso 43.000 kg – arriva in Italia dalla Germania nel 1969 e, per più di 30 anni, risiede e lavora per una nota azienda grafica milanese, la GEA -Grafiche Editoriali Ambrosiane-, dove stampa libri illustrati, libri d’arte, enciclopedie per editori di tutto il mondo. Nel 2000, però, l’azienda si ferma. Il settore della carta stampata è all’inizio di una crisi e di una trasformazione che sono ancora in atto. Tutto ciò rende obsolete le macchine da stampa di quella generazione: nonostante fossero state progettate e costruite per durare nel tempo, non sono più competitive per tempi di produzione, costo del lavoro e necessità di manutenzione.

Roland Ultra resta al suo posto, ma diventa una pensionata di lusso ospitata da Assab One, Centro per l’arte contemporanea che, nel 2002, prende il posto della GEA. Per dieci anni assiste (e a volte partecipa) alle mostre, alle installazioni, alle performance, ai reading che si avvicendano al suo cospetto, diventando un vero e proprio genius loci. Alla fine del 2011, un evento inaspettato cambia la sua vita: un ex stampatore indiano, che vive a New York e commercia in macchine da stampa, si presenta a Milano, alla porta di Assab One, chiedendo espressamente di lei. Vuole acquistarla per portarla in India, dove costi e tempi ben diversi da quelli occidentali le permetteranno di essere ancora considerata la regina delle macchine da stampa. L’accordo si conclude solo a patto di poterla seguire fino a destinazione.

Il Viaggio di Roland Ultra comincia così, con la curiosità d’incontrare persone e paesaggi inaspettati e il desiderio di un nuovo inizio.